Das PRARE-System (Precise Range And Range-Rate Equipment) wurde in den achtziger Jahren in Deutschland entwickelt und dient zur Messung von Entfernungen und relativen Geschwindigkeiten zwischen speziellen PRARE-Bodenstationen und PRARE-Bordsegmenten auf verschiedenen Satelliten. Mithilfe dieser Messungen können deren Bahnen und die Koordinaten der PRARE-Bodenstationen sehr genau bestimmt werden. Das PRARE-Messprinzip (Bestimmung von Signallaufzeiten und Frequenz-Dopplerverschiebungen) ähnelt grundsätzlich denen des amerikanischen GPS-Systems oder des französischen DORIS-Systems. Durch die Auslegung von PRARE als Zweiweg- Zweifrequenzsystem ist aber, im Vergleich mit GPS und DORIS, eine direktere Überwachung  von für die Systemgenauigkeit relevanten Parametern möglich (z.B. Uhrenparameter und System-interne Signallaufzeiten).

Im Auftrag der ESA (European Space Agency) wurde ein global verteiltes Netzwerk von PRARE-Bodenstationen (Entwicklung bei DORNIER bzw. ND-Satcom) aufgebaut und für Messungen mit den Satelliten ERS-1 (1991), Meteor 3-7 (1994-1995) und ERS-2 (1995-2007) betrieben (Raumsegmente von Timetech bzw. Kayser Threde). Nach der Gründung des GFZ und der Leitung des Departments 1 durch Prof. Dr. Dr. e.h. Reigber (vormals Deutsches Geodätisches Forschungsinstitut, DGFI), war ab 1992 die GFZ-Sektion 1.2 für den Betrieb des Systems und die Bereitstellung von PRARE-Produkten verantwortlich (zuvor DGFI). Der Betrieb des PRARE-Systems wurde im Januar 2007, hauptsächlich wegen Überalterung der Bodenstationshardware bzw. aus Kostengründen,  beendet (keine Fördergelder ab 2004). 

Projektpartner:

• ESA (European Space Agency)
• DARA (Deutsche Agentur für Raumfahrtangelegenheiten GmbH, jetzt Raumfahrtagentur im DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt))
• TimeTech GmbH, Stuttgart, Deutschland
   
• Agenzia Spaziale Italiana (ASI), Matera, Italien
• Alfred-Wegener-Institut (AWI), Bremerhaven, Deutschland
• Astronomical Observatory Kitab (AOK), Kitab, Usbekistan
• Astronomical Observatory La Plata (AOLP), La Plata, Argentinien
• Center for Space Research (CSR), Austin, Texas, USA
• Council for Scientific and Industrial Research (CSIR), Pretoria, Südafrika
• Delft Technical University (DUT), Delft, Niederlande
• Institut für Angewandte Geodäsie (IfAG), Leipzig und Wettzell, seit 6.8.1997 BKG
• Indian Space Research Organisation (ISRO), Bangalore, Indien
• Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, California, USA
• Laboratoire de Géologie-Géophysique de Nouméa (ORSTOM, IRD), Neukaledonien
• National Institute of Aeronautics and Space (LAPAN), Jakarta, Indonesien
• Nippon Institute of Polar Research (NIPR), Tokio, Japan
• Proudman Oceanographic Laboratory (POL), Birkenhead, UK
• Research Center of Astronomy and Geophysics (AGRC), Ulaan Baatar, Mongolei
• Shanghai Observatory (SAOB), Shanghai, China
• Statens Kartverk (SK), Honefoss, Norwegen
• Universität Kopenhagen (UC), Kopenhagen, Dänemark

Projektdauer:

• GFZ: 1993 - 2007
  (davor DGFI: 1988 - 1992)

Finanzierung:

• Deutsche Agentur für Raumfahrtangelegenheiten GmbH (DARA)
  Förderkennzeichen: 50 EE 9305, 50 EE 9539 und 50 EE 9904

Projektbezogene Publikationen:

• Falck, C., Flechtner, F., Massmann, F.-H., Raimondo, J.-C., Reigber, Ch., and Scherbatschenko, A. (2013), Betrieb des PRARE-Bodensegments für ERS-2 - Abschlussbericht 2003. Scientific Technical Report 04/20, GFZ German Research Centre for Geosciences.