Dirk Scherler, Junior-Professor in der GFZ-Sektion Geochemie der Erdoberfläche hat eine Förderung des Europäischen Forschungsrates ERC zugesprochen bekommen. Der ERC Starting Grant ist mit rund 1,5 Millionen Euro dotiert und wurde für das Projekt „Climate sensitivity of glacial landscape dynamics“ (kurz: COLD) vergeben.

Mit seinem Projekt möchte Scherler herausfinden, wie Erosionsraten in Hochgebirgslandschaften mit Klimaveränderungen variieren und wie diese Änderungen die Dynamik von Gebirgsgletschern beeinflusst. Scherlers Hauptaugenmerk wird auf eisfreien Hängen liegen, wie sie in den steilen Hochgebirgsregionen der Alpen und im Himalaya sehr häufig vorkommen. Das Gesteinsmaterial solcher Hänge landet oft auf der Oberfläche von Gletschern und reduziert dort das Abschmelzen. Aus diesem Grund ist die Reaktion von Schutt-bedeckten Gletschern auf den Klimawandel abhängig von der Reaktion der eisfreien Hänge darüber. Es ist jedoch sehr schwierig, die Erosionsraten dieser Hänge zu quantifizieren. Mit dem ERC Grant will Scherler durch Analyse von kosmogenen Nukliden, mathematische Modellierungen und globaler Satellitenfernerkundung die Temperatur-„Empfindlichkeit“ der Hangerosion in glazial geprägten Landschaften abschätzen.